LEADER steht für die "Verbindung von Aktionen zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft" (Liaison entre actions de développement de l'économie rurale) und ist ein Förderinstrument der Europäischen Union zur Stärkung und Weiterentwicklung der ländlichen Räume. Mit der Förderung von Projekten in zu Beginn der Förderperiode ausgewählten LEADER Regionen wird die nachhaltige Entwicklung in den ländlichen Gebieten unterstützt. Insbesondere durch den Bottom-up-Ansatz, also durch Impulse und Ideen aus der Bevölkerung, die in den jeweiligen Aktionsgruppen beschieden werden, können die Stärken einer Region optimal genutzt und ausgebaut werden.
Niedersachsen hat das Fördervolumen für LEADER der vergangenen Förderperiode 2014-2020 auf über 100 Millionen Euro aufgestockt. Dadurch konnten 41 Regionen mit zum Teil deutlich erhöhten Förderkontingenten ausgewählt werden.
Die Gemeinde Hatten zählt zur LEADER-Region Wildeshauser Geest. Diese deckt eine Fläche von 1063,1 km² ab und liegt im Städtedreieck Oldenburg, Bremen, Osnabrück. Die Region ist deckungsgleich mit dem Landkreis Oldenburg und bildet das Kerngebiet des Naturparks Wildeshauser Geest, dem größten Naturpark Niedersachsens und einem der größten Naturparks Deutschlands. In den zugehörigen Kommunen Dötlingen, Ganderkesee, Großenkneten, Hatten, Hude (Oldb), Wardenburg, der Stadt Wildeshausen und Samtgemeinde Harpstedt leben insgesamt 125.778 Menschen.
2023 startete eine neue Förderperiode, auf die sich die Lokale Aktionsgruppe Wildeshauser Geest vorbereitet. Hierfür wird ein neues Regionales Entwicklungskonzept erstellt, welches die Ziele und Projekte in den Handlungsfeldern Tourismus & Kultur, Klima- & Umweltschutz, Demografische Entwicklung und Regionale Wirtschaftsförderung darstellt.